カチオンは古代ギリシャ語で「おりる（down）」を意味するkataに由来する。カテーテルのcathも同じで、管を通じて液体を下に送りだしていくイメージだ。一方アニオンは「あがる（up）」を意味するanaに由来する。
では、どうして陽イオンは「おりるイオン」、陰イオンは「あがるイオン」なのか？イギリスの物理学者ファラデーと関係ある。彼が電気分解で電極（electrode）をつないだ線に電流が流れる実験を行ったが、上流の電極をcathode（おりる極）、下流をanode（のぼる極）と名づけた（図）。
いまでは電流はe-の流れの反対と分かっているから、電流がcathodeからanodeに流れる時にはe-がanodeからcathodeに流れている。Cathodeにe-があつまると、電極を浸す水溶液中の陽イオンがあつまる。これがcat-ion（カチオン）。Anodeには逆に陰イオンがあつまり、これがan-ion（アニオン）。
このような歴史的な経緯は興味深いが、はっきりいって混乱のもと。陽イオンと陰イオンのほうがわかりやすい。英語にはpositvely-charged ion、negatively-charged ionを略した言葉がないから、いまでも大変だ。東洋の陰陽思想（yin and yang、図）も広まっているし、いっそyinion, yangionと呼んではどうか。
[2019年10月10日追記]2019年のノーベル化学賞がリチウムイオン二次電池の発明で、Goodenough先生、Whittingham先生、そして日本から吉野彰先生に贈られた！
この業績の恩恵に浴していない人はほとんどいないだろう。ただ、ここに追記したのには別の理由がある。それは、先生方の業績が、電池のanodeとcathodeの工夫にあったからだ。
まず、Whittingham先生はcathodeに硫化チタンを、anodeにリチウム金属を用いた。つぎにGoodenough先生が、cathodeを酸化コバルトに改良。そして吉野先生が、anodeを炭素化合物に改良した（軽量化と何百回という再充電も可能になった）。
分かりにくいが、ここでいうcathodeが「プラス（正）極」、anodeが「マイナス（負）極」で、放電時に電流はcathodeからanodeに流れる。
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| ブログ「リチウム電池の豆知識」より引用 |
筆者にはもはや何が「のぼって」何が「おりて」いるのか分からないが、このブログが書けるのも、ノートパソコンにリチウム電池が内蔵されているおかげ。「キセキ」にも思える偉大な業績に、ただ感謝である。
